Triton
Triton est le plus grand satellite de Neptune avec ses 2 720 km de diamètre.
Contrairement aux autres satellites, il tourne dans le sens inverse de la
rotation de la planète. Comme son orbite est inclinée de 160° par rapport au
plan équatorial de Neptune, chaque pôle est éclairé pendant 82 ans consécutifs
par le Soleil. C'est la raison pour laquelle sa surface varie fortement.
Lentement, ce satellite se rapproche de Neptune et, dans 100 millions d'années,
il va se fragmenter pour donner naissance à de nouveaux anneaux. Les spécialistes
pensent que Triton serait un corps de la ceinture de Kuiper qui aurait été
capturé et que ceci serait la raison de toutes ses particularités.
Sa surface gelée (-230 °C) est recouverte de glace d'azote qui aurait été
jetée par des volcans, des geysers éjectant de l'azote et photographiés par
la sonde, comme en témoigne sa fine enveloppe d'azote s'étendant à 800 km
d'altitude.
Triton présente deux parties très différentes : l'une est claire
l'autre est sombre.
| Découvert par | William Lassell |
|---|---|
| Date de découverte | 1846 |
| Masse (kg) | 2.14e+22 |
| Masse (Terre = 1) | 3.5810e-03 |
| Rayon (km) | 1,350 |
| Rayon (Terre = 1) | 2.1167e-01 |
| Densité (gm/cm^3) | 2.07 |
| Distance à Neptune (km) | 354,800 |
| Période de Rotation (jours) | -5.87685 |
| Vitesse orbitale moyenne (km/sec) | -4.39 |